水电和核电两者共同提供了全球四分之三的低碳发电量。然而作为世界上第二大低碳电力来源的核电，其发展轨迹与IEA可持续发展情景（SDS）的目标仍有较大差距。

按照目前计划的建设趋势，全球核电装机将在2030年后呈现下降态势，2040年的装机仅为456吉瓦，远低于IEA的SDS设定目标601吉瓦。IEA指出，2020～2040年，核电装机年均增加15吉瓦，才能达到SDS水平。

事实上，根据目前的趋势，全球核电发电增长速度将落后于电力需求增长速度。俄罗斯科学院能源研究所认为，到2040年，核电发电量在全球总发电量中占比将降至10%以下。预计经合组织国家核电发电量占比将从2015年的18％下降到2040年的12.6%～13.4％。到2035年，发展中国家核电发电量将超过经合组织国家，为全球核电增长贡献最多的增量。其中，中国将实现最大的核电增长。